행복한 건강 생활

 한밤중에 자다가 갑자기 종아리가 단단하게 뭉치면서 심한 통증이 생겨 잠에서 깬 경험이 있는 사람이 많습니다. 흔히 “다리에 쥐가 났다”​ 고 표현하는 증상입니다. 몇 초에서 몇 분 정도 지나면 풀리는 경우가 많지만, 통증이 워낙 갑작스럽고 심해 다시 잠들기 어려울 때도 있습니다. 특히 나이가 들수록 밤에 종아리나 발에 쥐가 반복된다고 말하는 사람이 많습니다. 대부분의 야간 다리 경련은 심각한 질환 없이 발생하기도 하지만, 반복적으로 나타나거나 걷다가도 다리가 당기고 아픈 증상이 함께 나타난다면 단순한 근육 피로만으로 생각하지 않는 것이 좋습니다. 이번 글에서는 자다가 쥐가 나는 이유, 밤에 종아리 경련이 생겼을 때 바로 풀어주는 방법, 예방에 도움이 되는 생활습관, 병원 진료가 필요한 경우​ 까지 차근차근 정리합니다. 자다가 쥐가 나는 증상은 무엇인가 의학적으로 말하는 근육경련은 근육이 본인의 의지와 관계없이 갑자기 강하게 수축하는 상태 입니다. 종아리에서 가장 흔하지만 발바닥, 발가락, 허벅지에도 발생할 수 있습니다. 서울대학교병원 의학정보에서는 근육경련을 하나 이상의 근육이 갑작스럽고 불수의적으로 수축하는 상태라고 설명합니다. 근육이 수축하면서 해당 부위가 단단하게 뭉쳐 만져지기도 합니다. 서울대학교병원 – 쥐(Cramp) 의학정보 밤에 잠을 자다가 발생하는 경우에는 몇 초에서 수분 정도 지속된 뒤 풀리는 경우가 많지만, 경련이 끝난 후에도 근육이 뻐근하거나 아픈 느낌이 남을 수 있습니다. 특히 종아리는 하루 동안 걷고 서 있으면서 많이 사용하는 근육이기 때문에 야간 근육경련이 비교적 흔하게 나타나는 부위입니다. 밤에 종아리에 쥐가 잘 나는 이유 밤에 쥐가 난다고 해서 한 가지 원인만 있는 것은 아닙니다. 근육을 많이 사용한 날 평소보다 오래 걷거나 등산, 계단 오르기, 운동 등을 많이 한 날에는 종아리 근육이 피로해져 밤에 경련이 생길 수 있습니다. 평소 운동량이 많지 않은 사람이 갑자기 장시간 걷거나 무리하게 운동한 경우에도 발생하기 쉽습니다....

 나이가 들면 예전만큼 많이 먹지 않아도 배가 부르고, 한 끼 정도는 간단하게 먹어도 괜찮다고 생각하기 쉽습니다. 아침에는 밥과 국, 점심에는 국수나 빵, 저녁에는 반찬 몇 가지로 식사를 끝내는 날도 많아집니다. 문제는 이렇게 전체 식사량이 줄면서 단백질을 먹는 양도 함께 줄어들 수 있다는 점 입니다. 시니어에게 단백질은 단순히 운동하는 사람이 근육을 키우기 위해 먹는 영양소가 아닙니다. 걷고, 계단을 오르고, 의자에서 일어나고, 장을 보고, 집안일을 하는 일상적인 움직임을 유지하는 데 근육이 필요하며, 단백질은 이러한 근육을 구성하고 유지하는 데 중요한 영양소입니다. 특히 나이가 들수록 근육량과 근력이 감소하기 쉬우므로 충분한 단백질 섭취와 꾸준한 운동을 함께 관리하는 것 이 중요합니다. 질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 근 손실은 노화뿐 아니라 활동량 감소, 영양 결핍, 급성·만성질환 등 여러 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 50대 이후부터 근육량 감소가 시작될 수 있으며, 근 손실이 진행되면 근력 저하, 보행속도 감소, 피로감, 균형능력 저하와 같은 변화가 나타날 수 있습니다. 시니어에게 단백질이 중요한 이유 단백질은 근육만을 위한 영양소가 아닙니다. 우리 몸의 여러 조직을 구성하며 효소와 호르몬 등 다양한 물질을 만드는 데도 사용되는 필수적인 영양소입니다. 특히 시니어에게 중요한 부분은 근육과 신체기능을 유지하는 것 입니다. 젊을 때는 계단 몇 층을 올라가거나 바닥에 앉았다가 일어나는 일을 별것 아닌 것으로 생각합니다. 하지만 나이가 들면서 다리에 힘이 줄면 이러한 평범한 행동부터 힘들어질 수 있습니다. 처음에는 단순히 걷는 속도가 조금 느려졌다고 느낄 수 있습니다. 이후에는 무거운 장바구니를 들기 힘들어지고, 계단을 올라갈 때 난간을 잡게 되며, 낮은 의자에서 일어날 때 손으로 짚어야 하는 경우도 생길 수 있습니다. 따라서 시니어에게 근육은 외모를 위한 문제가 아니라 독립적인 일상생활을 얼마나 오래 유지할 수 있는가와...

 나이가 들면서 손발이 저리거나 차가워지고, 가끔 어지럽거나 조금만 걸어도 다리가 무거워지는 경험을 하는 사람이 많습니다. 이런 증상이 나타나면 흔히 “혈액순환이 잘 안 되는 것 같다”고 생각합니다. 하지만 혈관 이상 신호는 단순한 손발 저림이나 차가움만을 의미하지 않습니다. 혈관은 뇌와 심장뿐 아니라 다리, 신장 등 우리 몸 전체에 혈액을 공급합니다. 혈관 벽에 지방과 콜레스테롤 등이 쌓이면서 죽상동맥경화가 진행되거나 혈전으로 혈관이 막히면 혈액 공급이 부족해지고, 어느 혈관에 문제가 생겼느냐에 따라 증상도 크게 달라집니다. 더 주의해야 할 점은 고혈압이나 이상지질혈증처럼 혈관을 서서히 손상시키는 위험요인이 상당 기간 특별한 증상을 일으키지 않을 수 있다는 사실 입니다. 몸이 불편하지 않다고 해서 혈관이 반드시 건강하다고 볼 수 없는 이유입니다. 질병관리청은 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등을 심뇌혈관질환의 중요한 선행질환으로 설명하고 있으며, 2026년 8월 자료에서도 젊을 때부터 혈압·혈당·콜레스테롤을 확인하고 위험요인을 관리하는 것이 중요하다고 강조하고 있습니다. 혈관 이상 신호가 나타나는 이유 혈액은 산소와 영양분을 몸의 각 조직에 전달합니다. 그런데 동맥이 좁아지거나 막혀 필요한 만큼의 혈액이 공급되지 못하면 해당 조직에서 이상 신호가 나타날 수 있습니다. 예를 들어 심장근육에 혈액을 공급하는 관상동맥에 문제가 생기면 가슴 통증이나 압박감이 나타날 수 있고, 뇌혈관이 막히거나 터지면 한쪽 마비나 언어장애가 갑자기 발생할 수 있습니다. 따라서 혈관질환에서 중요한 것은 단순히 “어디가 아픈가”만 보는 것이 아니라 증상이 갑자기 생겼는지, 움직일 때 심해지는지, 한쪽에서만 나타나는지, 다른 증상이 함께 발생했는지를 확인하는 것 입니다. 특히 심근경색증이나 뇌졸중은 어느 날 갑자기 발생한 것처럼 보이지만 그 이전부터 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증, 흡연, 비만 등의 위험요인이 축적되어 있을 수 있습니다. 뇌혈관 이상에서 나타나는 신...

 코로나19가 처음 유행했을 때는 외출할 때마다 마스크를 챙기고 사람 많은 곳을 피하는 것이 일상이었습니다. 지금은 분위기가 많이 달라졌습니다. 코로나19에 걸렸다는 말을 들어도 예전처럼 크게 놀라지 않고, ‘이제는 감기처럼 지나가는 것 아닌가?’라고 생각하는 분들도 많습니다. 하지만 65세 이상 시니어라면 코로나19를 단순한 감기 정도로만 생각하는 것은 조심할 필요가 있습니다. 질병관리청이 2026년 9월 발표한 자료에 따르면 전체 코로나19 입원환자 가운데 **65세 이상이 약 63%**를 차지하고 있습니다. 코로나19가 사라진 것이 아니라 특히 고령층에서는 여전히 입원과 중증화 위험을 주의해야 한다는 의미입니다. 정부가 2026-2027절기부터 코로나19 예방접종을 기존의 임시예방접종에서 필수예방접종으로 전환 한 것도 이런 고위험군을 지속적으로 보호하기 위한 조치입니다. 특히 올해는 독감 유행이 일찍 시작되면서 인플루엔자 예방접종 일정이 일부 앞당겨졌습니다. 그래서 기존에 알고 있던 독감 접종 날짜와 코로나19 접종 날짜를 혼동하기 쉽습니다. 이번 글에서는 단순히 예방접종 날짜만 정리하는 것이 아니라, 시니어가 코로나19에 걸렸을 때 무엇을 먼저 확인해야 하는지부터 치료와 예방접종까지 차근차근 살펴보겠습니다. 코로나19가 예전보다 덜 무서워도 시니어는 계속 주의해야 합니다. 코로나19를 바라보는 우리의 생활 방식은 몇 년 사이 크게 달라졌습니다. 그렇다고 바이러스 자체가 없어졌거나 고령층의 위험까지 사라진 것은 아닙니다. 질병관리청은 코로나19가 계속 새로운 변이를 만들어 기존 면역을 회피하는 특성이 있으며, 고령층을 비롯한 고위험군에서는 여전히 입원과 중증·사망 위험이 높다고 설명합니다. 세계보건기구도 고령층과 고위험군의 정기적인 코로나19 예방접종을 권고하고 있습니다. 나이가 들면 젊을 때와 비교해 면역반응이 약해질 수 있습니다. 여기에 고혈압이나 당뇨병, 심혈관질환, 만성 폐질환, 만성 신장질환 등 여러 질환을 함께 가지고 ...

 나이가 들면서 예전보다 방귀가 자주 나온다고 느끼는 분들이 있습니다. 집에 있을 때는 크게 신경 쓰이지 않지만 사람들과 함께 있을 때 방귀가 자주 나오거나 냄새까지 심하면 여간 신경 쓰이는 일이 아닙니다. 그러다 보면 “장이 약해져서 그런가?”, “대장에 문제가 있는 것은 아닐까?” 걱정하게 됩니다. 하지만 방귀가 자주 나온다고 해서 곧바로 장에 병이 있다는 뜻은 아닙니다. 방귀는 음식물을 소화하는 과정에서 자연스럽게 만들어지는 가스를 몸 밖으로 내보내는 정상적인 생리현상입니다. 미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소(NIDDK)에 따르면 사람들은 평균적으로 하루 약 8~14회 방귀를 뀌며, 일부 사람은 하루 25회 정도까지도 정상 범위일 수 있습니다. 따라서 하루 몇 번 방귀를 뀌었는지만 세면서 걱정하기보다는 예전보다 갑자기 많아졌는지, 복통·변비·설사·체중 감소 같은 다른 변화가 함께 나타나는지​ 를 살펴보는 것이 더 중요합니다. 방귀는 장 속에서 가스가 만들어지면서 생깁니다. 우리 장 속의 가스는 크게 두 가지 방법으로 만들어집니다. 하나는 음식을 먹거나 물을 마실 때 함께 삼킨 공기입니다. 음식을 너무 빨리 먹거나 식사를 하면서 말을 많이 하는 경우, 껌을 자주 씹거나 사탕을 빨아 먹는 경우, 빨대를 사용하거나 탄산음료를 자주 마시는 경우에는 평소보다 공기를 많이 삼킬 수 있습니다. 삼킨 공기 가운데 일부는 트림으로 나오지만 일부는 장으로 이동해 방귀로 배출됩니다. 또 다른 원인은 소장에서 완전히 소화되지 않은 음식물이 대장에서 장내 세균에 의해 분해될 때 만들어지는 가스 입니다. 특히 일부 탄수화물이나 식이섬유는 소장에서 완전히 흡수되지 않고 대장까지 내려갈 수 있습니다. 대장에 있는 세균이 이를 발효시키는 과정에서 수소, 이산화탄소, 메탄 등의 가스가 만들어집니다. 따라서 방귀는 소화가 잘못되어 생기는 것만이 아니라 정상적인 장내 소화 과정에서도 자연스럽게 발생합니다. 나이가 들수록 방귀가 많아지는 데는 여러 이유가 있습니다. 나이가 든다고...