잦은 방귀 원인｜나이 들수록 가스가 차는 이유와 관리법
그러다 보면 “장이 약해져서 그런가?”, “대장에 문제가 있는 것은 아닐까?” 걱정하게 됩니다.
하지만 방귀가 자주 나온다고 해서 곧바로 장에 병이 있다는 뜻은 아닙니다. 방귀는 음식물을 소화하는 과정에서 자연스럽게 만들어지는 가스를 몸 밖으로 내보내는 정상적인 생리현상입니다.
미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소(NIDDK)에 따르면 사람들은 평균적으로 하루 약 8~14회 방귀를 뀌며, 일부 사람은 하루 25회 정도까지도 정상 범위일 수 있습니다.
따라서 하루 몇 번 방귀를 뀌었는지만 세면서 걱정하기보다는 예전보다 갑자기 많아졌는지, 복통·변비·설사·체중 감소 같은 다른 변화가 함께 나타나는지를 살펴보는 것이 더 중요합니다.
방귀는 장 속에서 가스가 만들어지면서 생깁니다.
우리 장 속의 가스는 크게 두 가지 방법으로 만들어집니다.
하나는 음식을 먹거나 물을 마실 때 함께 삼킨 공기입니다.
음식을 너무 빨리 먹거나 식사를 하면서 말을 많이 하는 경우, 껌을 자주 씹거나 사탕을 빨아 먹는 경우, 빨대를 사용하거나 탄산음료를 자주 마시는 경우에는 평소보다 공기를 많이 삼킬 수 있습니다.
삼킨 공기 가운데 일부는 트림으로 나오지만 일부는 장으로 이동해 방귀로 배출됩니다.
또 다른 원인은 소장에서 완전히 소화되지 않은 음식물이 대장에서 장내 세균에 의해 분해될 때 만들어지는 가스입니다.
특히 일부 탄수화물이나 식이섬유는 소장에서 완전히 흡수되지 않고 대장까지 내려갈 수 있습니다. 대장에 있는 세균이 이를 발효시키는 과정에서 수소, 이산화탄소, 메탄 등의 가스가 만들어집니다.
따라서 방귀는 소화가 잘못되어 생기는 것만이 아니라 정상적인 장내 소화 과정에서도 자연스럽게 발생합니다.
나이가 들수록 방귀가 많아지는 데는 여러 이유가 있습니다.
나이가 든다고 해서 장에서 자동으로 더 많은 가스가 만들어지는 것은 아닙니다.
그보다는 나이가 들면서 식습관, 신체 활동량, 배변 습관, 복용하는 약, 음식에 대한 소화 능력 등이 달라지면서 방귀와 복부 팽만을 더 자주 느끼는 경우가 있습니다.
변비가 생기기 쉬워집니다
중년 이후에는 젊을 때보다 신체 활동량이 줄어드는 경우가 많습니다.
물이나 식사량이 줄기도 하고, 여러 종류의 약을 복용하면서 변비가 생기는 사람도 있습니다.
대변이 장에 오래 머물면 장 속에서 발효가 계속되면서 복부가 더부룩하거나 가스가 차는 느낌이 심해질 수 있습니다.
특히 방귀가 많으면서 며칠씩 변을 보지 못하거나 변이 단단하고 힘을 많이 줘야 한다면 방귀만 생각하지 말고 변비가 있는지 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
우유가 예전보다 불편해질 수 있습니다
예전에는 우유를 잘 마셨는데 어느 순간부터 우유를 마시면 배가 부글거리거나 방귀가 많아지고 설사가 생기는 사람이 있습니다.
이런 경우에는 유당불내증과 관련이 있을 수 있습니다.
유당불내증은 우유에 들어 있는 유당을 충분히 소화하지 못하면서 나타납니다.
소장에서 흡수되지 않은 유당이 대장으로 이동하면 장내 세균이 이를 발효시키면서 가스가 만들어지고 복부 팽만, 방귀, 복통, 설사 등이 나타날 수 있습니다.
우유나 유제품을 먹을 때마다 비슷한 증상이 반복된다면 어떤 제품을 얼마나 먹었을 때 증상이 나타나는지 기록해보는 것이 좋습니다.
건강을 위해 식이섬유를 갑자기 많이 먹는 경우도 있습니다
건강을 위해 현미, 잡곡, 콩, 채소, 과일을 많이 먹는 분들이 있습니다.
식이섬유는 장 건강과 변비 예방에 중요한 영양소이지만 갑자기 너무 많은 양을 먹으면 장내 세균의 발효가 증가하면서 방귀와 복부 팽만이 일시적으로 심해질 수 있습니다.
평소 채소나 잡곡을 거의 먹지 않던 사람이 하루아침에 많은 양을 섭취하면 더욱 그렇습니다.
따라서 식이섬유는 자신의 장 상태를 살피면서 서서히 늘리는 것이 좋습니다.
방귀를 많이 만드는 음식은 사람마다 다릅니다.
사람마다 차이가 있지만 특정 음식은 장에서 발효되면서 가스를 많이 만들 수 있습니다.
대표적으로 콩류, 양파, 마늘, 양배추, 브로콜리, 콜리플라워, 일부 과일, 우유와 유제품, 많은 양의 통곡물 등이 있습니다.
하지만 이런 음식을 무조건 나쁜 음식이라고 생각해서는 안 됩니다.
콩이나 채소는 우리 몸에 필요한 영양소와 식이섬유가 풍부한 건강한 음식입니다.
중요한 것은 어떤 음식이 내 장에 불편함을 일으키는지 찾는 것입니다.
예를 들어 어떤 사람은 콩을 많이 먹어도 괜찮지만 우유 한 잔만 마셔도 방귀와 설사가 심해질 수 있습니다.
반대로 우유는 괜찮지만 양파나 콩을 먹으면 배가 심하게 부풀어 오르는 사람도 있습니다.
따라서 방귀 때문에 모든 음식을 한꺼번에 제한하기보다는 1~2주 정도 먹은 음식과 증상을 기록해보는 방법이 도움이 됩니다.
아침, 점심, 저녁에 먹은 음식과 함께 방귀가 심했던 시간, 복부 팽만, 설사나 변비 여부를 간단히 적어두면 원인을 찾기가 쉬워집니다.
무설탕 껌이나 사탕도 확인해 보면 좋습니다.
뜻밖에 놓치기 쉬운 것이 무설탕 제품입니다.
무설탕 껌이나 사탕 등에 사용되는 소르비톨, 만니톨, 자일리톨, 에리스리톨 같은 당알코올은 일부 사람에게 가스와 복부 팽만을 유발할 수 있습니다.
특히 당뇨나 체중 관리를 위해 설탕 대신 무설탕 제품을 자주 먹는 분이라면 제품의 원재료명을 확인해보는 것이 좋습니다.
방귀가 갑자기 많아진 시기와 무설탕 제품을 먹기 시작한 시기가 비슷하다면 며칠 줄여보고 변화를 살펴볼 수 있습니다.
방귀 냄새가 심하다고 반드시 장에 병이 있는 것은 아닙니다.
방귀가 자주 나오는 것과 방귀 냄새가 심한 것은 조금 다르게 볼 필요가 있습니다.
장내 가스의 대부분은 냄새가 거의 없으며, 방귀 특유의 냄새는 장내 세균이 음식을 분해하면서 만들어지는 소량의 황 성분 등이 영향을 줄 수 있습니다.
따라서 방귀 냄새가 심하다는 이유만으로 대장암이나 다른 대장질환을 판단할 수는 없습니다.
먹은 음식에 따라서도 냄새는 크게 달라질 수 있습니다.
달걀, 고기 등 단백질이 많은 음식을 먹은 뒤 냄새가 강해질 수 있고, 일부 채소를 먹은 뒤에도 평소보다 냄새가 심해질 수 있습니다.
다만 냄새의 변화뿐 아니라 지속적인 복통이나 설사, 혈변, 원인 모를 체중 감소 등이 함께 나타난다면 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
변비가 있다면 방귀보다 변비를 먼저 살펴보는 것이 좋습니다.
특히 중년 이후에는 방귀만 따로 생각하지 말고 최근 배변 상태를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
다음과 같은 증상이 있다면 변비가 함께 있을 가능성이 있습니다.
- 일주일에 배변 횟수가 지나치게 적어졌다.
- 변이 단단하고 토끼똥처럼 나온다.
- 변을 보기 위해 힘을 많이 줘야 한다.
- 화장실에 오래 앉아 있어야 한다.
- 변을 보고 나서도 남아 있는 느낌이 든다.
- 배가 더부룩하고 가스가 잘 빠지지 않는다.
변비가 있는데 방귀가 많다고 해서 식사량을 지나치게 줄이면 오히려 배변 상태가 더 나빠질 수 있습니다.
자신의 건강 상태에 맞게 물을 충분히 마시고, 식사를 규칙적으로 하며, 적절한 양의 식이섬유를 먹고, 가능한 범위에서 가볍게 걷는 것이 도움이 될 수 있습니다.
약이나 건강기능식품을 먹은 뒤 방귀가 늘었다면
방귀가 많아진 시점에 새로 시작한 약이나 건강기능식품이 있는지도 살펴볼 필요가 있습니다.
일부 약이나 보충제는 설사, 변비, 복부 팽만 등 소화기 증상에 영향을 줄 수 있으며 그 결과 가스가 더 불편하게 느껴질 수 있습니다.
특히 여러 종류의 약을 복용하는 시니어라면 새로운 증상이 생겼다고 해서 복용 중인 약을 스스로 끊지는 말고 의사나 약사에게 현재 복용 중인 처방약·일반약·영양제까지 함께 알려주는 것이 좋습니다.
의료진이 가스 증상의 원인을 확인할 때도 먹는 음식뿐 아니라 현재 복용 중인 약과 보충제를 함께 확인합니다.
생활습관을 바꾸면 방귀를 줄이는 데 도움이 됩니다.
잦은 방귀 때문에 불편하다면 먼저 생활습관부터 하나씩 살펴보는 것이 좋습니다.
음식을 천천히 먹습니다
음식을 급하게 먹으면 공기를 더 많이 삼킬 수 있습니다.
한입씩 천천히 씹고 가능한 한 편안한 자세로 식사하는 것이 좋습니다.
탄산음료를 줄여봅니다
탄산음료나 탄산수를 자주 마신다면 일반 물로 바꿔보고 방귀와 복부 팽만이 줄어드는지 확인해볼 수 있습니다.
껌과 사탕을 지나치게 자주 먹지 않습니다
껌을 씹거나 사탕을 빨아 먹으면 자신도 모르게 공기를 계속 삼키게 됩니다.
특히 무설탕 껌과 사탕은 당알코올까지 포함되어 있으면 가스를 더 증가시킬 수 있습니다.
한꺼번에 너무 많이 먹지 않습니다
한 번에 많은 양의 음식을 먹으면 배가 부르고 소화가 불편해지기 쉽습니다.
한 끼 식사량이 너무 많다면 적당한 양으로 조절해보는 것도 방법입니다.
식사 후 가볍게 움직입니다
식사 후 곧바로 눕기보다 건강 상태가 허락한다면 가볍게 걷는 것이 좋습니다.
규칙적인 신체 활동은 변비 예방에도 도움이 될 수 있습니다.
음식 일기를 써봅니다
방귀가 심한 사람에게 가장 현실적으로 도움이 되는 방법 가운데 하나입니다.
무조건 여러 음식을 끊기보다 어떤 음식을 먹었을 때 증상이 심해지는지 찾아보는 것입니다.
NIDDK에서도 가스 증상의 원인을 확인하기 위해 음식과 음료, 증상이 나타난 시간을 기록하는 방법을 소개하고 있습니다.
저도 예전에는 방귀 때문에 신경을 써 본 적이 거의 없었습니다. 그런데 나이가 들면서부터는 제 의지와 상관없이 갑자기 가스가 나오는 경우가 생겼습니다. 특히 조용한 곳이나 다른 사람과 함께 있을 때 그러면 혹시 옆에 있는 사람이 들었을까 걱정이 되고, 너무 창피해서 얼굴이 빨개질 때도 있습니다.
저는 변비가 있는 것도 아니고 특별히 장에 질환이 있는 것도 아니라서 더 이유를 모르겠더라고요. 그런데 가만히 생각해보니 어떤 음식을 먹은 날에는 평소보다 가스가 더 자주 차고 방귀도 많아지는 것 같았습니다.
그래서 요즘은 방귀가 유난히 많았던 날에는 무엇을 먹었는지 한 번씩 생각해보고 있습니다. 콩이나 우유, 채소를 많이 먹은 날처럼 평소와 다른 음식이 있었는지 살펴보고, 저에게 가스를 많이 만드는 것 같은 음식은 조절하고 있습니다.
무조건 음식을 피하기보다는 제 몸이 어떤 음식에 민감하게 반응하는지 알아가는 것이 더 중요한 것 같습니다. 나이가 들수록 예전에는 괜찮았던 음식도 몸에서 다르게 받아들일 수 있다는 것을 느끼면서, 요즘은 장이 보내는 작은 변화도 신경쓰고 있습니다.
유산균이 모든 사람의 방귀를 줄여주는 것은 아닙니다.
방귀가 많으면 유산균부터 먹어야 한다고 생각하는 분들도 있습니다.
그러나 방귀가 생기는 원인이 모두 같은 것은 아니기 때문에 유산균이 모든 사람의 가스 증상을 해결해주는 것은 아닙니다.
어떤 사람은 유산균 제품을 먹고 편안해졌다고 느끼지만 다른 사람은 처음 먹었을 때 오히려 가스나 복부 팽만이 증가할 수도 있습니다.
특히 여러 건강기능식품을 동시에 복용하면 어느 제품 때문에 증상이 달라졌는지 알기 어렵습니다.
지속적인 가스와 복부 팽만이 있다면 새로운 제품을 계속 추가하기보다 먼저 음식, 변비, 복용약, 다른 소화기 증상을 함께 점검하는 것이 좋습니다.
잦은 방귀와 과민성장증후군은 구별해서 살펴봐야 합니다.
잦은 방귀는 하나의 증상입니다.
반면 과민성장증후군은 복통과 함께 설사나 변비 같은 배변 습관의 변화가 반복적으로 나타나는 질환입니다.
질병관리청 국가건강정보포털에서는 과민성장증후군을 특별한 기질적 원인이 없이 복통, 복부 팽만, 설사 또는 변비 등의 증상이 반복되는 만성 장 질환으로 설명하고 있습니다.
따라서 방귀가 많다는 이유만으로 과민성장증후군이라고 판단하지 않습니다.
평소에는 아무 문제가 없다가 콩이나 우유 등 특정 음식을 먹은 뒤 일시적으로 방귀가 많아지는 경우와 반복적인 복통과 배변 이상이 지속되는 과민성장증후군은 구분해서 생각할 필요가 있습니다.
방귀가 많을 때 병원에 가야 하는 경우
방귀가 많다는 증상 하나만으로 심각한 질환을 걱정할 필요는 없습니다.
하지만 평소와 다른 변화가 지속되고 다음과 같은 증상이 함께 나타난다면 의료기관에서 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.
- 이전에는 괜찮았는데 갑자기 방귀와 복부 팽만이 심해졌다.
- 복통이 지속되거나 점점 심해진다.
- 설사 또는 변비가 오래 지속된다.
- 특별한 이유 없이 체중이 줄어든다.
- 혈변이나 검은 변이 나타난다.
- 식욕이 현저하게 떨어졌다.
- 복부가 지속적으로 부풀어 있다.
- 구토가 반복된다.
특히 나이가 들면서 새롭게 배변 습관이 달라지고 체중 감소나 혈변 같은 변화가 함께 나타난다면 단순히 “나이가 들어서 장이 약해졌나 보다”라고 넘기지 않는 것이 중요합니다.
반대로 심한 복통과 구토가 있으면서 배가 심하게 부풀고 대변과 방귀가 전혀 나오지 않는다면 장이 막히는 상황 등도 원인이 될 수 있으므로 빠른 진료가 필요합니다.
잦은 방귀, 횟수보다 ‘달라진 점’을 살펴봅니다.
방귀는 누구에게나 생깁니다.
하루에 몇 번 방귀를 뀌었다는 숫자만으로 건강 상태를 판단하기는 어렵습니다.
오히려 중년 이후에는 예전과 무엇이 달라졌는지를 살펴보는 것이 더 중요합니다.
최근 변비가 생기지는 않았는지, 우유를 마신 뒤 심해지는지, 잡곡이나 채소 섭취량을 갑자기 많이 늘리지는 않았는지, 탄산음료나 무설탕 제품을 자주 먹지는 않는지 하나씩 확인해보세요.
새로 먹기 시작한 약이나 건강기능식품이 있는지도 생각해볼 수 있습니다.
특별한 경고 증상 없이 특정 음식을 먹은 뒤 일시적으로 방귀가 많아지는 정도라면 음식을 무조건 제한하기보다 생활습관을 조금씩 조절하면서 변화를 관찰해보는 것이 좋습니다.
하지만 지속적인 복통이나 배변 습관 변화, 혈변, 체중 감소 등이 함께 나타난다면 방귀 자체보다 함께 나타나는 증상에 더 관심을 가지고 진료를 받는 것이 중요합니다.
자주 묻는 질문
하루에 방귀를 몇 번 뀌면 많은 것인가요?
사람마다 차이가 큽니다. 연구에서는 평균적으로 하루 약 8~14회 정도이며, 일부 사람은 하루 25회 정도까지도 정상 범위일 수 있다고 보고합니다. 횟수 자체보다는 갑자기 증가했거나 다른 소화기 증상이 함께 나타나는지를 살펴보는 것이 중요합니다.
나이가 들면 방귀가 무조건 많아지나요?
그렇지는 않습니다. 나이 자체가 직접적인 원인이라고 단정하기보다는 활동량 감소, 변비, 식생활 변화, 음식 소화 능력의 변화, 약물 복용 등이 함께 영향을 줄 수 있습니다.
우유를 마시면 방귀가 많이 나오는데 왜 그런가요?
유당을 제대로 소화하지 못하는 유당불내증이 있는 사람은 우유나 유제품을 먹은 뒤 가스, 복부 팽만, 복통, 설사 등이 나타날 수 있습니다. 반복된다면 먹은 음식과 증상을 기록해보고 의료진과 상담해볼 수 있습니다.
방귀 냄새가 심하면 대장암인가요?
방귀 냄새만으로 대장암을 판단할 수는 없습니다. 음식이나 장내 세균의 발효 과정에 따라서도 냄새가 달라질 수 있습니다. 다만 혈변, 체중 감소, 지속적인 복통이나 배변 습관 변화가 함께 있다면 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
방귀를 참으면 몸에 해로운가요?
잠깐 참는다고 해서 일반적으로 큰 문제가 생기는 것은 아니지만 오래 참으면 복부 팽만이나 불편감이 심해질 수 있습니다. 가능한 상황에서는 자연스럽게 배출하는 것이 좋습니다.
출처
- 질병관리청 국가건강정보포털 - 과민성장증후군
- 미국 국립당뇨병·소화기·신장질환연구소(NIDDK) - 소화관 가스의 증상과 원인
- NIDDK - 가스 증상을 줄이기 위한 식사·영양 관리
- NIDDK - 소화관 가스의 진단
- NIDDK - 유당불내증 증상과 원인
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 지속되거나 평소와 다른 경고 증상이 나타난다면 의료진과 상담하시기 바랍니다.
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